1808 год.1 апреля (20 марта ст.ст.) выходит манифест о присоединении Финляндии к России

«В результате Тильзитского союза Александра с Наполеоном, в начале 1808 года, последовал разрыв России со Швецией (которая была в союзе с Англией), и затем начались военные действия; русские войска вторглись в Финляндию и в течение нескольких месяцев завоевали ее. Не дожидаясь заключения мирного договора, Александр объявил уже в 1808г. о покорении Финляндии и о присоединении ее к России. В конце зимы 1808- 9 г . русская армия перешла, по льду Ботнического залива, на Аландские острова. (Вигель пишет по этому поводу о «смелости почти безрассудной» русских генералов и солдат, «кои в продолжении трех- или четырехдневного перехода, при малейшей перемене ветра, могли быть поглощены морскою бездной».) . По условиям заключенного в сентябре 1809 года Фридрихсгамского мира, Швеция уступала России всю Финляндию и Аландские острова, а также обязывалась присоединиться к континентальной системе.

Завоевав Финляндию, Александр не только объявил финскому народу о сохранении его законов и прав, но и решил даровать Финляндии широкую политическую автономию, которая была затем закреплена финляндской конституцией, выработанной при участии Сперанского. Финляндия, или «великое княжество Финляндское» стало как бы особым государством («Финляндия не провинция, а государство», заявил Сперанский), связанным с Россией лишь личной унией в особе государя («великого князя Финляндского»). Представителем императора в Финляндии (но не правителем страны) был генерал-губернатор. Во главе гражданского управления в 1809 г . был поставлен правительственный совет, который в 1816 году был переименован в сенат. — Законодательная власть принадлежала сейму, составленному из депутатов, избираемых разными сословиями финского народа. Первый финляндский сейм был торжественно открыт самим императором Александром в Борго, в марте 1809 года».