Внешняя политика

В эпоху Ивана III начинается объединение русских земель и формирование единого государства — России. Определяются её внешнеполитические направления: борьба с Литвой и Ордой, союз с Крымом и Данией, расширение на восток. При Иване IV и Фёдоре Ивановиче Россия укрепляется, осваивает Сибирь и возвращает выход к Балтике.

После смерти Федора Ивановича Россия вступила в период Смуты. Внешние войны и интервенции Польши и Швеции усилили кризис. Москва была оккупирована, государство ослаблено. Лишь с воцарением Романовых и договорами 1617–1618 гг. Россия восстановила международную самостоятельность.

После Смуты Россия укрепила государственность и армию. При Михаиле и Алексее Романовых усилилось самодержавие, началась активная внешняя политика: возврат Смоленска и Украины, борьба с Швецией и Турцией, освоение Сибири и Дальнего Востока, начало отношений с Китаем.

Петр I превратил Россию в сильную европейскую державу, победив Швецию в Северной войне и получив выход к Балтике. Создал регулярную армию, флот, дипломатическую службу. При его преемниках и Екатерине II Россия расширила границы на западе и юге, став одной из ведущих держав Европы.

В правление Павла I Россия вступила во Вторую антифранцузскую коалицию, но, разочаровавшись в союзниках, вышла из войны и сблизилась с Наполеоном. При Александре I Россия стала ведущей силой в борьбе с Францией, одержала победу в Отечественной войне 1812 г. и Заграничных походах, расширила границы за счет Финляндии, Польши, Бессарабии, укрепив престиж в Европе и став крупнейшей державой континента.

В XIX в. Россия превращается в сильнейшую державу Европы. После побед над Наполеоном и участия в Священном союзе страна укрепляет влияние, расширяет границы на Кавказе и в Средней Азии, противостоит Англии в «Большой игре». Союз с Францией (1893) закрепил стабильность, но к 1914 г. рост противоречий с Германией привёл к Первой мировой войне.