В 1910 году, 21 марта (8 марта ст.ст.) в Одессе первый русский дипломированный летчик Михаил Ефимов совершает первый в России публичный полет на самолете "Фарман-IV".

С детства Ефимов был увлеченным велогонщиком. В 1907 году он покупает подержанный мотоцикл «Пежо» и всего год спустя становится чемпионом России по мотоциклетному спорту. Большую роль в судьбе Ефимова сыграл один из первых в России аэроклубов, созданный в Одессе 21 марта 1908 года. Аэроклуб планирует приобрести аэроплан, а пока - устроить полеты на планере. Первая попытка взлететь на планере закончилась неудачей. И тогда вызвался полететь Ефимов. Перед этим он внимательно изучил труды о парящем полете Н.Е.Жуковского и Отто Лилиенталя, обсуждает детали полета с одесским конструктором планера Цацкиным. Авиация только рождалась в это время. В 1903 году братья Райт изобретают аэроплан, в 1908 году Уилбур Райт демонстрирует потрясающие для тех лет полеты во Франции. Спустя год французский летчик Луи Блерио перелетает Ла-Манш. Именно после этого события в России было принято решение содействовать развитию авиационного дела. Начинают проводиться авиационные выставки, открываться школы. Но это не было чем-то будничным, большинство людей относилось к самолетам как к чуду.

И вот в 1908 году состоялся первый полет Ефимова. Хотя планер, буксируемый автомобилем, продержался в воздухе всего несколько секунд, он показал незабываемый по красоте полет. Очень скоро одесские газеты окрестили Ефимова «рекордсменом по количеству полетов на планере».

Один из «почетных» председателей Одесского аэроклуба банкир Ксидиас решил купить аэроплан у французского пилота и конструктора Анри Фармана. Он предлагает известному летчику Сергею Уточкину оплатить его обучение в летной школе Фармана во Франции, после чего Уточкин в течение трех лет за определенное вознаграждение должен будет работать на него. Фактически это была кабала. Уточкин с негодованием отвергает предложение банкира. И тогда Ксидиас обращается к Ефимову. Последний, не ведая о переговорах с Уточкиным, принимает предложение и выезжает во Францию - в небольшой городок Мурмелон. В летной школе Ефимов проявляет себя как один из самых талантливых учеников. Узнав о симпатичном и способном русском, сам Фарман объявляет, что лично будет обучать Ефимова летному делу.


12 декабря 1909 года Ефимов совершает свой первый самостоятельный полет. Совершив еще несколько полетов, Ефимов становится дипломированным пилотом - первым из русских авиаторов. Более того, Фарман решил использовать Ефимова в качестве инструктора. Между тем, Ксидиас требует возвращения Ефимова в Одессу - ему не терпится начать зарабатывать на полетах Ефимова. Михаил Никифорович понимал, что избавиться от кабального договора с Ксидиасом он сможет, только оплатив неустойку в 15 тысяч рублей. Но где взять деньги? А тут еще пришло печальное известие из Одессы: умер отец. В отчаянии Ефимов направляет телеграмму президенту аэроклуба и владельцу авиационного завода Артуру Анатра.

Между тем в Одессе с нетерпением ждут приезда Ефимова. Газеты одна за другой посвящают ему специальные статьи. Конфликт с Ксидиасом вызывает всеобщий интерес. В феврале 1910 года Ефимов появляется в ставшей ему родной Одессе. Он возвращает Ксидиасу деньги - их ему предоставил Фарман.

И вот 21 марта на Одесском ипподроме состоялся первый показательный полет. Было приготовлено 25 тысяч мест, но желающих пришло намного больше – 60 тысяч человек. Ефимов на аэроплане «Фарман-IV» делает три круга на высоте 50 метров и плавно опускается на землюВсего в этот день Ефимов совершил пять полетов, в том числе два - с пассажирами: Анатрой и своим недавним врагом Ксидиасом.

А через 23 дня на том же ипподроме совершает полет другой кумир одесситов - Сергей Уточкин. И грамоту на звание пилота-авиатора Уточкину вручает не кто иной, как Михаил Ефимов.