Война за испанское наследство – крупнейший военный конфликт в Европе начала XVIII в., вызван длительной борьбой Франции с Габсбургами за гегемонию в Европе. В борьбу против Франции также активно включаются Англия и Голландия, находившиеся с 1688 г. под властью одного правителя – Вильгельма III.
В 1700 г. скончался Карл II (1665-1700) - последний король Испании из династии Габсбургов. Бездетный и болезненный монарх завещал престол Испании с ее обширными владениями в Европе и Новом Свете своему молодому внучатому племяннику герцогу Филиппу Анжуйскому. Он приходился внуком королю Франции Людовику XIV и находился под сильным влиянием деда. Однако провозглашение Филиппа Анжуйского королем Испании (под именем Филипп V) вызвало недовольство Австрии (державы австрийских Габсбургов) и Англии с Голландией. Противники Людовика XIV опасались чрезмерного усиления Франции за счет династического союза с Испанией и – в перспективе – возможного объединения французской и испанской корон под властью Бурбонов. Кроме того, объединение военно-морских сил Франции и Испании угрожало английской и голландской торговле с заморскими колониями.
Поводом к войне стали решительные действия со стороны Франции: Людовик XIV через своего внука Филиппа V попытался предоставить монопольные торговые привилегии французским купцам в испанских владениях в ущерб англичанам и голландцам, а также ввел французские войска в Испанские Нидерланды (февраль 1701) и северную Италию (апрель 1701). В ответ император Священной Римской империи и глава державы австрийских Габсбургов Леопольд I (являвшийся по женской линии внуком испанского короля Филиппа III и двоюродным братом Карла II) выдвинул на испанский престол кандидатуру своего сына эрцгерцога Карла. Без объявления войны Леопольд I двинул в Италию навстречу французам австрийские войска под командованием Евгения Савойского с целью установить контроль над испанскими владениями в Италии – в первую очередь, Миланским герцогством.
Уже после первых столкновений между австрийскими и французскими войсками в Италии Англия и Голландия восстановили военный союз (Великий альянс) с Австрией (сентябрь 1701). Вскоре последовал новый дерзкий шаг со стороны Людовика XIV: после смерти жившего в изгнании во Франции свергнутого короля Англии Якова II Стюарта французский монарх признал новым королем Англии его сына – Джеймса Фрэнсиса Эдуарда. Непризнание правящего в Англии короля Вильгельма III Оранского было воспринято в Лондоне как прямой вызов со стороны Франции. В мае 1702 г. (уже после смерти короля Англии и штатгальтера Нидерландов Вильгельма III) Англия, Голландия и Австрия объявили войну Франции.
Стратегический замысел союзников по антифранцузской коалиции
Военные действия между Францией и Испанией с одной стороны и их противниками – с другой разворачивались одновременно в Нидерландах, на Рейне, в Италии, Испании, а также на морях и в заморских колониях. Австрия (держава Габсбургов), Англия и Голландия смогли добиться изоляции Франции и Испании: к антифранцузской коалиции со временем присоединились Бранденбург и большинство других германских княжеств, а также Дания, Португалия, и даже бывший союзник Франции Савойя. Война за испанское наследство разворачивалась на фоне другого крупного конфликта – Северной войны (1700-1721). В ходе нее военные силы Швеции – традиционного и весьма сильного союзника Франции – были скованны Россией и ее союзниками.
Во главе англо-голландских войск стоял герцог Мальборо, во главе австрийских — Евгений Савойский. Им противостояли, в основном, французские войска (во главе — маршалы Виллар, Вандом, герцог Бервик). Стратегический замысел Австрии (державы Габсбургов), Англии и Голландии состоял в том, чтобы сковать французские войска вдоль западных границ Франции – в Нидерландах, Эльзасе и в Северной Италии, вторгнуться на территорию Франции и, тем самым, отвлечь силы противника от защиты Испании. В случае успеха это позволило бы войскам союзников овладеть Испанией и возвести на испанский престол австрийского претендента – эрцгерцога Карла.
Борьба на Рейне и в Италии велась с переменным успехом. В Испании британский флот и десантные войска в 1704 г. овладели Гибралтаром. Эрцгерцог Карл высадился в Барселоне при поддержке английского флота, захватил Каталонию и Арагон. Другая армия союзников вела наступление с территории Португалии. Но большая часть Испании по-прежнему признавал королем Филиппа V Бурбона и контролировалась французскими и испанскими войсками. После поражения французских войск в битве при Мальплаке (1709) положение Франции стало угрожающим. К тому времени война была перенесена с территории Испанских Нидерландов на французскую территорию, в Италии французские войска оказались оттесненными к Альпам, в Испании армия эрцгерцога Карла сумела на время овладеть Мадридом. При этом военные и финансовые возможности как Франции и Испании, так и противостоящей им коалиции были значительно истощены. Усталость обеих сторон от войны способствовала переговорам о мире, которые шли с перерывами на фоне продолжавшихся военных действия.
В 1710 г. в Великобритании (образованной в 1707 г. в результате слияния королевств Англии и Шотландии) в правление королевы Анны было сформировано новое правительство во главе с представителями партии тори, стремившимися к скорейшему прекращению разорительной войны и миру с Францией. Этим планам способствовала внезапная смерть (в апреле 1711 г.) императора Священной Римской империи Иосифа I. Его единственным наследником был его брат эрцгерцог Карл, претендовавший на испанский престол. Перспектива объединения державы австрийских Габсбургов и Испании под властью нового императора Карла VI Габсбурга была для Великобритании столь же неприемлема, как и объединение Франции и Испании под властью Бурбонов. Господство британского флота на море к тому времени стало неоспоримым. И британское правительство было в наибольшей степени озабочено сохранением баланса сил на континенте, а никак не защитой интересов Габсбургов. Победа французских войск маршала Виллара при Денене над голландцами и австрийцами (1712) способствовала успеху мирных переговоров в Утрехте.
Переговоры британцев и голландцев с Францией завершились подписанием Утрехтского мирного договора 1713 г. Война между Францией и Австрией продолжалась до 1714, когда в Раштатте был заключён мирный договор Людовика XIV с императором Карлом VI.
ИспанияВ итоге войны за испанское наследство союзники оставили Филиппу V Бурбону Испанию с её колониями при условии отказа его самого и его наследников от прав на французский престол. При этом Испания лишалась своих европейских владений за пределами Пиренейского полуострова.
ФранцияФранция не понесла территориальных потерь в Европе, Но французский король Людовик XIV прекратил поддерживать претензии Джеймса Стюарта на английский трон и признал королевой Анну.
АвстрияИмперия Габсбургов получила большинство испанских владений в Европе за пределами Пиренейского полуострова - в Нидерландах и Италии (кроме Сицилии, переданной под власть Савойи). С учетом последовавшего в 1717 г. отвоевания Белграда у турок Австрия значительно расширила свои владения, укрепила свой потенциал и престиж как великая держава.
ВеликобританияВеликобритания сохранила контроль над Гибралтаром и о. Менорка. Это позволяло британскому флоту постоянно действовать теперь уже и в Средиземном море. Британцы также добились права монопольной торговли рабами в испанских колониях в Америке («асьенто»).
ПортугалияПортугалия окончательно стала политическим и торговым сателлитом Великобритании.
ГолландияРеспублика Соединенных провинций получила несколько крепостей в Испанских Нидерландах, но была сильно истощена войной. Она не могла больше соперничать с Великобританией в морской торговле и прекратила быть великой державой.
Баланс сил в Большой игре был временно восстановлен.
Французская экспансия Людовика XIV на континенте была остановлена, а на морях Франция была вынуждена уступить лидерство Англии. Неудача Франции и ее ослабление по итогам войны не оставили надежд на реванш Швеции в продолжавшейся Северной войне. На суше наибольшие выгоды по итогам Войны за Испанское наследство получила Австрия. Она стала доминирующей силой в Италии и резко усилила свои позиции в Европе. Господство на морях и в морской торговле надолго перешло к Англии.
