Министерство А.Б. Лобанова-Ростовского приходится начальный период правления Николая II. На Западе внешняя политика осталась без изменений. Главным союзником России оставалась Франция. С Германией поддерживались добрососедские отношения. Основные изменения затронули восточное направление. Лобанов-Ростовский считал, что Россия не готова к разделу Турции и предлагал «заморозить» проблему проливов. Россия заняла «оборонительную» позицию. Суть ее сводилась к тому, чтобы не дать Великобритании захватить Египет. Активные действия российской дипломатии были направлены на захват дальневосточных территорий. В этом регионе Япония стремилась к поглощению Китая. В 1894 г. в молниеносной войне она разгромила китайскую армию. Япония сделала попытку закрепиться в Корее и Манчжурии. Эти земли входили в сферу российских геополитических интересов на Дальнем Востоке. Россия в союзе с Францией и Германией не позволила японцам закрепиться на материке. 22 мая / 03 июня 1896 был заключен русско-китайский договор о союзе и строительстве КВЖД.
